United Methodist Council of Bishops

FOR IMMEDIATE RELEASE
May 7, 2015

BERLIN: The Council of Bishops issued a pastoral letter on racism to the 12.8 million people of The United Methodist Church affirming the sacredness of all lives and renewing their commitment to work for an anti-racist, pro-humanity church. The action came at the end of the Council’s weeklong meeting in Berlin after prayerful reflection and discussion about the topic. Earlier in the week, President of the Council Bishop Warner H. Brown Jr. had also issued a letter calling for prayer and healing.

Please click here to read the letter on the UMC.org website.

The letter reads:

"Grace and peace in the name of Jesus Christ!

We, the bishops of The United Methodist Church, are meeting in Berlin, Germany, 70 years after the end of World War II. As we gather, we renew our commitment to lead, as together we seek to become the beloved community of Christ.

We are a church that proclaims the Gospel of Jesus Christ to the world. On every continent, people called United Methodist are boldly living the mission of making disciples of Jesus Christ for the transformation of the world. Yet, the people of our world are hurting, as injustice, violence and racism abound. Our witness to the dignity of all human life and the reign of God is needed now more than ever.

Our hearts break and our spirits cry out, as we see reports of migrant people being attacked and burned in the streets of South Africa, note the flight of Jews from Europe, watch the plight of Mediterranean refugees and see racially charged protests and riots in cities across the United States that remind us that systems are broken and racism continues. The evidence is overwhelming that race still matters, that racism is woven into institutional life and is problematic to communal health. This reality impacts every area of life – in the church and in the world.

Racism is prejudice plus intent to do harm or discriminate based on a belief that one is superior or has freedom to use power over another based on race. Xenophobia is an unreasonable fear or hatred of foreigners or strangers or of that which is foreign or strange. Racism and xenophobia, like other sins, keep us from being whole persons capable of living up to our full potential. They deny the profound theological truth that we are made in the image of God with the handprint of love and equality divinely implanted in every soul.

As bishops of the Church, we cast a vision for a world community where human worth and dignity defeat acts of xenophobia and racism. We acknowledge that silence in the face of systemic racism and community fears serves only to make matters worse.

We commit to lead, model and engage in honest dialogue and respectful conversation and invite people of faith everywhere to join us. Let us repent of our own racial bias and abuse of privilege. May we love God more deeply and, through that love, build relationships that honor the desire of people everywhere to be seen, valued, heard and safe. As we proclaim and live the Gospel of Jesus Christ, may we lead the way in seeking justice for all, investing in and trusting God’s transforming power to create a world without hatred and racism.

As United Methodists, we affirm that all lives are sacred and that a world free of racism and xenophobia is not only conceivable, but worthy of our pursuit. We renew our commitment to work for a Church that is anti-racist and pro-humanity, believing that beloved community cannot be achieved by ignoring cultural, racial and ethnic differences, but by celebrating diversity and valuing all people.

“This commandment we have from him: Those who claim to love God ought to love their brother and sister also.” 1 John 4:21 (CEB)

RESOURCES

A New Dawn in Beloved Community: Stories with the Power to Transform Us, Linda Lee, ed., Abingdon Press, 2012

Pan-Methodist Statement on Racism
from the 72nd Consultation of Methodist Bishops

Understanding and Dismantling Racism: the Twenty-First Century Challenge to White America,
Joseph Barndt, Fortress Press, 2007"

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Media contact:
Diane Degnan ddegnan@umcom.org
615.742.5406 (w) 615.483.1765 (c)

Concilio de Obispos – Mayo 2015

Carta Pastoral Sobre el Racismo

¡Gracia y paz en el nombre de Jesucristo!

Nosotros, los obispos de la Iglesia Metodista Unida, nos encontramos reunidos en Berlín, Alemania 70 años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Así reunidos renovamos nuestro compromiso de liderar, con el intento de convertirnos en la amada comunidad de Cristo.

Somos una iglesia que proclama el Evangelio de Jesucristo al mundo. En todos los continentes, el pueblo llamado Metodista Unido audazmente vive la misión de hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo. Mientras tanto, la gente de nuestro mundo está sufriendo una abundancia de injusticia, violencia y racismo. Nuestro testimonio hacia la dignidad de toda vida humana y el reino de Dios es ahora más necesario que nunca.

Nuestros corazones se destrozan y nuestros espíritus lloran al darnos cuenta de los informes de personas migrantes siendo atacadas y quemadas en las calles de Sudáfrica, al tener en cuenta la fuga de los judíos de Europa, al ver la situación de los refugiados en el mediterráneo y al observar las protestas raciales y los disturbios en las ciudades de los Estados Unidos los cuales nos recuerdan que los sistemas sociales están rotos y el racismo continúa. La evidencia es abrumadora de que la raza sigue siendo importante y que el racismo está entretejido en la vida institucional y es problemático para la salud comunitaria. Esta realidad afecta a todos los ámbitos de la vida – en la iglesia y en el mundo.

El racismo es prejuicio y además intenta a dañar o discriminar, basándose en la creencia de que uno es superior o tiene libertad para usar el poder sobre otro, basado en la raza. La xenofobia es un miedo u odio irracional propio de extranjeros o extraños o de aquel que es extranjero o extraño. El racismo y la xenofobia, como todo pecado, nos impiden a ser personas íntegras capaces de vivir a nuestro máximo potencial. Estos fallos niegan la profunda verdad teológica que estamos hechos a la imagen de Dios con la huella de amor e igualdad divinamente implantada en cada alma.

Como obispos de la iglesia, proclamamos una visión de una comunidad mundial en la cual el valor humano y la dignidad derrotan actos de xenofobia y racismo. Reconocemos que el silencio ante el racismo sistémico y el temor en la comunidad sólo sirven para empeorar la situación.

Nos comprometemos a dirigir, modelar y entablar un diálogo franco y una respetuosa conversación e invitar al pueblo de fe en todo el mundo a unirse con nosotros. Arrepintámonos de nuestros propios prejuicios raciales y el abuso de privilegio. Amemos a Dios más profundamente y a través de ese amor construyamos relaciones que honran el anhelo de la gente en todas partes de ser consideradas, valoradas, escuchadas y protegidas. Al proclamar y vivir el Evangelio de Jesucristo, abramos paso en búsqueda de justicia para todos, apoyándonos y confiándo en el poder transformador de Dios para crear un mundo sin odio o racismo.

Como Metodistas Unidos, afirmamos que toda vida es sagrada y que un mundo libre de racismo y xenofobia no sólo es concebible pero digno de nuestra búsqueda. Renovamos nuestro compromiso de trabajar por una iglesia que contra el racismo y obra en pro de la humanidad, creyendo que no se puede lograr una comunidad amorosa ignorando las diferencias culturales, raciales y étnicas, sino celebrando la diversidad y la valoración de toda persona.

“Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano.” 1Jn 4:21 (VRV)

RECURSOS

A New Dawn in Beloved Community: Stories with the Power to Transform Us, Linda Lee, ed., Abingdon Press, 2012

Pan-Methodist Statement on Racism from the 72nd Consultation of Methodist Bishops

Understanding and Dismantling Racism: the Twenty-First Century Challenge to White America,

Joseph Barndt, Fortress Press, 2007